USA-INFOS

La NASA lance des satellites afin d'étudier les aurores boréales

2007-02-19T16:42:00.000+01:00

Une fusée Delta II a décollé le 17 février 2007 du pas de tir de Cap Canaveral, transportant cinq satellites conçus pour l'étude des aurores boréales et des orages électromagnétiques qui les engendrent. Le tir a été deux fois reporté en raison du mauvais temps, mais devait éventuellement être réalisé à 23h (UTC).

Le Soleil émet continuellement un flux de particules chargées, appelé le vent solaire, vers la Terre. Nous sommes généralement protégés de ce vent solaire par la magnétosphère terrestre. Durant les tempêtes, cependant, la magnétosphère peut être saturée par le vent solaire et les lignes de champ solaire sont étirées jusqu'à ce qu'elles se brisent, énergisant et portant des particules chargées électriquement vers la Terre.

Les scientifiques veulent découvrir ce qui se brise dans la magnétosphère saturée en provoquant une tempête magnétique.

Le républicain Mitt Romney se lance dans la course à la Maison Blanche

2007-02-15T16:51:00.000+01:00

Mitt Romney, ancien gouverneur républicain du Massachusetts, a annoncé, mardi 13 février 2007, son intention de briguer l'investiture de son parti, l'an prochain, en vue de l'élection présidentielle américaine de novembre 2008.

M. Romney, qui fêtera ses 60 ans le 12 mars prochain, a fait l'annonce formelle de sa candidature depuis le musée Henry Ford, situé à Dearborn, ville de l'agglomération de Detroit, dans l'État du Michigan. Le choix de ce lieu peut s'expliquer par une sorte de « retour aux racines ». Mitt Romney est en effet le fils de George W. Romney, qui fut, à partir de 1954, président de la firme automobile American Motors puis, de 1963 à 1969, gouverneur de l'État du Michigan. M. Romney s'est d'ailleurs longuement réclamé, au cours de son discours de candidature, de l'héritage des valeurs familiales transmises par ses père et mère et a cité la présence à ses côtés, outre son épouse, de son frère, de sa sœur, de ses enfants et petits-enfants. Dans le même temps, pour commenter le choix du musée Henry Ford pour faire son annonce, un de ses porte-parole a justifié le choix du musée comme celui du symbole d'un « esprit d'innovation ».

L'officialisation de la candidature de Mitt Romney ne constitue pas une surprise puisqu'il avait déjà fait l'annonce, le 3 janvier, de la création d'un « comité exploratoire » en vue de son éventuelle candidature puis avait organisé, quelques jours plus tard, sa première collecte de fonds.

Dans la conjoncture actuelle, M. Romney est généralement considéré comme un « outsider » parmi les prétendants à l'investiture du parti républicain, face à ceux que les médias présentent comme des « poids lourds », comme John McCain, sénateur de l'Arizona, ou Rudolph Giuliani, ancien maire de New York. Venant renforcer cette présentation par les médias de sa candidature comme ayant peu de chances de succès, plusieurs sondages sont venus récemment confirmer une certaine réticence de l'opinion publique américaine à l'encontre de M. Romney.

M. Romney a toutefois annoncé, la semaine dernière, la présence dans son comité de soutien de 23 membres républicains de la Chambre des représentants, de 3 sénateurs, d'un gouverneur, de 2 ancien sénateurs et d'un ancien gouverneur.

Mitt Romney a axé son programme sur dix thèmes :

* la « défaite des Djihadistes »
* la compétition économique avec l'Asie
* la simplification du système d'imposition
* l'arrêt du déficit budgétaire
* la mise sur pied d'un code de l'immigration
* la réalisation de l'indépendance énergétique
* l'affirmation de la culture et des valeurs américaines
* la nécessité d'investir dans la technologie
* l'extension à tous les Américains du système d'assurance maladie
* l'élévation du niveau du système éducatif.

En dehors de ces thèmes de campagne formels, Mitt Romney est connu notamment pour ses positions « conservatrices » sur certains sujets de société, comme l'avortement, qu'il voudrait mettre hors-la-loi (en dehors des cas de viol, d'inceste ou de mise en danger de la vie de la mère) ou encore le mariage entre personnes du même sexe, auquel il semble radicalement opposé. Il a également évolué sur la question des embryons en surnombre : alors qu'il se déclarait jusque-là favorable à ce type de recherche, il soutient désormais la position du président George W. Bush qui souhaite interdire tout financement fédéral en ce domaine.

Mais le candidat a préféré placer son discours de candidature sous le signe de l’« innovation et de la transformation », qu'il voit comme ayant été « au cœur du succès de l'Amérique ». Accusant les dirigeants d'avoir perdu de vue ces deux principes et estimant que la vapeur doit être renversée, il se dit persuadé que « Washington » ne peut être transformé de l'intérieur par des personnes ayant consacré leur vie à la politique, fustigeant les affaires, les faveurs et les petits arrangements qui seraient le lot de ce type de vie politique, pointant encore ce qui, selon lui, constituerait un manque à cet égard : mettant en avant son expérience de gestionnaire économique, Mitt Romney a pointé du doigt le manque d'esprit gestionnaire dans la conduite des affaires de l'État.

Il a ensuite mis en avant les valeurs dont il se réclame – Dieu, la famille, le respect de la vie humaine, la protection des frontières américaines et sa croyance en l'Amérique – pour justifier sa décision – prise en commun avec l'ensemble de ses proches – de se porter candidat à la présidence des États-Unis d'Amérique.

La Maison Blanche refuse de communiquer des documents concernant sa politique sur le climat

2007-02-02T10:32:00.000+01:00

Le Comité de la Chambre des Représentants des États-Unis pour la surveillance et la réforme du Gouvernement a tenu hier une audition sur l'accusation portée contre l'administration Bush qui aurait manipulé les données concernant le changement climatique dans le but d'« égarer le public en introduisant des doutes quant à la science du réchauffement global. » Le 23 janvier 2007, le président de ce comité, le démocrate Henry Waxman, et le républicain Thomas M. Davis avaient demandé des documents provenant du Conseil de la qualité environnementale mais s'en étaient vus refuser l'accès.

Durant cette audition, Waxman a affirmé que : « le comité n'est pas en train d'essayer d'obtenir des secrets d'état ou des documents qui pourraient affecter notre sécurité nationale immédiate. Nous cherchons simplement des réponses sur les raisons pour lesquelles l'équipe politique de la Maison Blanche a censuré de manière inappropriée des scientifiques gouvernementaux impartiaux. Nous savons que la Maison Blanche est en possession de documents qui prouvent la tentative menée par des hauts fonctionnaires d'égarer le public en introduisant des doutes quant à la science du réchauffement global et minimiser ainsi la dangerosité potentielle. »

Deux groupes de conseil privés, l'un d'entre eux étant l'association Union of Concerned Scientists, ont aussi présenté un aperçu d'un panel qui révèle que 279 scientifiques travaillant pour le gouvernement ont été soumis à des pressions afin de minimiser la menace due au réchauffement climatique dans leurs rapports. Au moins la moitié des ces 279 scientifiques indiquent avoir reçu l'ordre d'effacer toute référence au réchauffement global ou changement climatique dans leurs rapports. Les scientifiques cités travaillent tous pour une grande variété d'agences gouvernementales : NASA, Agence de protection de l'environnement des États-Unis, Département de l'Agriculture des États-Unis, Département de l'Énergie des États-Unis, Département du Commerce des États-Unis, Département de la Défense des États-Unis et Ministère de l'Intérieur.

Des sénateurs républicains s'opposent à l'envoi de troupes supplémentaires en Irak

2007-01-26T17:38:00.000+01:00

Lundi, John Warner (républicain), qui fut secrétaire à la Marine et président du comité des forces armées du Sénat américain, Susan Collins (républicaine) Norm Coleman (républicain) et Ben Nelson (démocrate) ont indiqué qu'ils introduiraient une résolution afin d'empêcher l'envoi de 21 500 soldats supplémentaires en Irak.

Susan Collins a déclaré : « nous avons eu quatre autres accroissements subits depuis que nous sommes arrivés en Irak. Aucun d'entre eux n'a produit de changement à long terme dans la situation sur place. Je suis donc sceptique quant à la possibilité pour cette augmentation de produire l'effet désiré. »

John Warner a lui dit que : « les G.I.n'ont pas été entraînés, ni envoyés là-bas - certainement pas par résolution de cette institution - pour être placés au milieu d'un combat entre les Sunnites et les Chiites dans le massacre sans limite et totalement incompréhensible qui se perpètre actuellement. Nous ne sous-estimons pas l'importance de cette mission, mais elle doit êter assumée par les forces irakiennes et non celles de la coalition. »

Ben Nelson a indiqué : « il est important d'envoyer un message fort à la Maison blanche, message d'autant plus fort qu'il a un soutien des deux partis. »

Hillary Clinton prépare sa candidature

2007-01-24T10:46:00.000+01:00

Par le biais d'une vidéo mise en ligne sur son site web, Hillary Clinton a annoncé le 20 janvier qu'elle formait un « comité exploratoire » présidentiel.

« J'en suis. Et j'en suis pour gagner » a annoncé la sénatrice démocrate de New York sur son site internet, confirmant ainsi la forte et largement répandue présomption qu'elle visait la présidentielle de 2008.

Barack Obama possible candidat à l'investiture démocrate pour la Maison Blanche

2007-01-19T18:03:00.000+01:00

Barack Obama, 45 ans, sénateur de l'Illinois, a annoncé sur son site Web, mardi 16 janvier 2007, qu'il venait de créer un « comité présidentiel exploratoire » en vue de son éventuelle candidature à l'investiture du Parti démocrate pour l'élection présidentielle de novembre 2008.

L'annonce définitive de son éventuelle candidature – ou de son renoncement – devrait intervenir le 10 février, après trois semaines de consultations menées auprès de personnes d'horizons divers au travers des États-Unis, M. Obama estimant nécessaire « d'écouter et d'en apprendre plus sur les défis que les États-Unis doivent relever, en tant que nation, sur les occasions qui se trouvent devant eux et sur le rôle que devrait jouer une campagne présidentielle pour rassembler le pays ».

Le sénateur ne semble pas se montrer dupe de la réalité de sa popularité, comme pourrait le laisser croire cet extrait du début de son discours : « concourir pour la présidence est une décision profonde – une décision que nul ne devrait prendre sur la seule base de l'engouement des médias ou de son ambition personnelle –, et c'est pourquoi je voulais, avant de m'impliquer avec ma famille dans cette course, être certain de faire le bon choix, pour nous mêmes et, ce qui est primordial, pour le pays »

M. Obama justifie sa décision par le fait que « les décisions prises à Washington au cours des six dernières années, et les problèmes qui ont été ignorés, ont placé le pays dans une situation périlleuse ». Il cite notamment les mutations économiques, qui induisent de profonds changements dans le monde du travail et en matière sociale et souligne que la dépendance envers le pétrole fait courir un risque tant pour la sécurité des États-Unis que celle de la planète entière. Enfin, il rappelle que, selon ses vues, les États-Unis sont toujours « embourbés dans une guerre tragique et coûteuse qui n'aurait jamais dû avoir lieu », faisant ainsi allusion à la guerre d'Irak, déclenchée au printemps 2003, et qui a déjà coûté la vie à plus de 3 000 soldats américains.

Hasard du calendrier ou pas, on a remarqué que Hillary Rodham Clinton, sénatrice de l'État de New York, elle-même donnée comme probable candidate à l'investiture démocrate et considérée comme une des favorites, avait multiplié les interventions médiatiques, dans la journée du mercredi 17 janvier. Certains observateurs ont estimé qu'elle aurait pu, de la sorte, s'efforcer de limiter l'impact médiatique de l'annonce d'une probable candidature de Barack Obama. Quoi qu'il en soit, Mme Clinton n'est pas restée inactive puisque, sans renier son engagement initial en faveur de la guerre en Irak, elle a déposé un projet de loi visant à plafonner l'effectif des troupes américaines stationnées en Irak au niveau atteint le 1er janvier janvier 2007, soit environ 132 000 hommes ce qui, en cas d'adoption par le Congrès, viserait à contraindre le président George W. Bush à renoncer à son plan de renforcement des effectifs de plus de 22 500 soldats. Ce faisant, la sénatrice ferait d'une pierre plusieurs coups : elle s'efforce ainsi de montrer à l'opinion publique américaine qu'elle est bien consciente de l'impopularité de la guerre commencée en 2003, tout en insistant sur son « sens des responsabilités », en ne se prononçant pas pour un retrait rapide des troupes déployées sur le terrain, retrait qui entraînerait probablement pour l'Irak une guerre civile encore plus meurtrière que celle qui s'y déroule actuellement.

Une certaine frange de la droite conservatrice américaine n'hésite pas à penser que la sénatrice Clinton remportera l'investiture démocrate face au jeune sénateur de l'Illinois. Matt Towery par exemple, ancien collaborateur de Newt Gingrich, estime ainsi, dans les colonnes de l'hebdomadaire conservateur Human Events, que le sénateur, par son manque d'expérience face au « vieux routier » de la politique qu'est Hillary Clinton, ne ferait pas le poids d'autant que, selon toute évidence, la sénatrice n'a pas encore déployé toutes ses batteries dans le combat qui s'annonce.

Un rapport relate la vente d'armes à la Chine et à l'Iran

2007-01-19T10:17:00.000+01:00

Des pièces d'avions de chasse et autres matériels militaires qui étaient sur le point d'être vendus à l'Iran et à la Chine ont été récupérés par le Pentagone (département de la Défense des États-Unis).

Dans un cas, les enquêteurs fédéraux ont indiqué qu'un Pakistanais achetait des armes aux enchères des surplus militaires du Département de la Défense. Ces armes étaient des pièces de moteur pour les hélicoptères Chinook, que l'U.S. Immigration and Customs Enforcement (organisme luttant les vulnérabilités aux frontières des USA) a dit être construit avec succès en Iran.

Dans un second cas, des pièces de Tomcats ont été achetées à la division du surplus militaire du Département de la Défense. Les agents des douanes confisquèrent ces pièces et les retournèrent, mais on découvrit plus tard que le Département de la Défense les avait revendues à un acheteur suspecté d'être un émissaire de l'Iran. A l'exception des USA, qui a récemment mis à la retraite sa flotte aérienne de Tomcats, l'Iran est le seul pays qui en fait voler.

Durant la seule année 2005, les profits générés par les ventes publiques des surplus militaires par le Pentagone furent de 57 millions USD[1].

Le Pentagone avait relevé des incidents similaires par le passé. En 2003, une entreprise de Camden, State Metal Industries, fut identifié comme ayant revendu des mécanismes de guidage pour missiles air-air AIM-7 Sparrow achetées aux enchères des surplus militaires du Département de la Défense à une entité détenue en partie par le Gouvernement chinois ...

George W. Bush annonce les détails de sa nouvelle stratégie en Irak

2007-01-11T16:05:00.000+01:00

George W. Bush, président des États-Unis, a annoncé, mercredi 10 janvier 2007, au cours d'une allocution télévisée, les détails de sa nouvelle stratégie dans la conduite de la guerre en Irak. Tout en reconnaissant des erreurs dans la conduite tenue depuis plus de cinq ans à l'égard de l'Irak et notamment depuis le déclenchement, en 2003, de la guerre qui a conduit au renversement de Saddam Hussein, l'hôte de la Maison Blanche a annoncé l'envoi de plus de 20 000 hommes de troupe pour renforcer le contingent de 132 000 soldats américains déjà présents dans ce pays. Il a également menacé, à mots couverts, l'Iran et la Syrie, pour leur soutien supposé aux terroristes et insurgés qui se serviraient de leurs territoires comme d'une base arrière dans leur lutte contre les troupes américaines en Irak, et appelé les régimes arabes alliés de l'Amérique à soutenir le gouvernement « unitaire » irakien.

Les plans annoncés par George W. Bush ont déclenché une salve de critiques, parfois violentes, dans le camp des démocrates, qui détiennent la majorité dans les deux chambres du nouveau Congrès des États-Unis depuis la rentrée parlementaire du 4 janvier, mais parfois même jusque dans les rangs républicains, dont est issu M. Bush.

Chute d'une météorite d'environ 400 g sur une maison du New Jersey

2007-01-07T12:00:00.000+01:00

Des experts ont donné quelques détails, vendredi 5 janvier 2007, sur la nature de l'objet, de provenance non connue, qui s'était abattu, dans la soirée du mardi 2 janvier, sur une maison du New Jersey, en l'absence de ses propriétaires, et ont confirmé qu'il s'agissait d'une petite météorite, ce que laissaient penser les premières observations.

L'objet, d'un poids avoisinant les 400 grammes et d'un volume proche de celui d'une balle de golf, a semble-t-il traversé le toit de la maison et le plafond d'une salle de bains, avant de venir s'encastrer dans un mur, où les occupants de la maison l'ont découvert à leur retour.

Selon un lieutenant de police de la ville de Freehold Township, localité du comté de Monmouth, où s'est écrasé l'objet, celui-ci appartient désormais aux propriétaires de la maison, qui ont préféré conserver l'anonymat. La météorite a toutefois été rangée en lieu sûr, probablement pour prévenir toute velléité de vol, mais aussi pour permettre des examens scientifiques plus poussés.

L'objet a déjà été examiné superficiellement par trois géologues de l'université Rutgers et un spécialiste des métaux, qui ont établi que la météorite était composée de métaux ferreux et qu'il était possible qu'elle provienne du cœur d'un astéroïde. Les scientifiques ont estimé qu'elle présentait des similitudes apparentes avec l'énorme météorite du cap York, « découverte » en 1894 au Groenland par Robert Peary, et dont la masse la plus importante, pesant près de 31 tonnes, est conservée et exposée à l’American Museum of Natural History à New York.

Les scientifiques espèrent obtenir l'autorisation du propriétaire de la météorite de procéder à des examens autres que visuels, afin de parfaire la connaissance de cet objet, voire d'en faire une exposition publique.

Selon l'un des géologues, il s'agirait, depuis 1829, de la première chute de météorite sur l'État du New Jersey.

John Negroponte pressenti comme adjoint de Condoleezza Rice au Département d'État

2007-01-05T17:30:00.000+01:00

Selon une source anonyme « proche de la maison Blanche » ayant laissé filtrer l'information dans les médias mercredi 3 janvier 2007, John Negroponte, directeur du renseignement national des États-Unis depuis le 17 février 2005, est pressenti pour devenir adjoint de la secrétaire d'État Condoleezza Rice, à un poste resté vacant depuis la démission, le 7 juillet 2006, de Robert Zoellick.

Selon les rumeurs circulant dans les milieux politiques et les médias, la nomination de M. Negroponte pourrait être annoncée par la Maison Blanche dans la journée du vendredi 5 janvier 2007. Elle ne sera toutefois pas effective avant confirmation par un vote du Sénat, comme pour toutes les nominations de fonctionnaires et magistrats de haut rang et membres du cabinet présidentiel.

En arrivant au Département d'État pour seconder Condoleezza Rice, John Negroponte retrouverait son métier d'origine. En effet, ce diplomate, diplômé de le Phillips Exeter Academy et de l'université de Yale, qui parle couramment, outre l'anglais, le grec, le français et le vietnamien, avait participé, aux côtés de Henry Kissinger aux négociations qui avaient abouti, le 23 janvier 1973, aux accords de Paris, qui avaient précédé de quelques semaines le retrait des troupes américaines du Sud-Viêt Nam et avaient valu à M. Kissinger le Prix Nobel de la paix.

Ultérieurement, M. Negroponte avait été ambassadeur des États-Unis dans divers pays, notamment au Honduras (1981-1985), au Mexique (1989-1993), aux Philippines (1993-1996), auprès de l'ONU à la fin de l'année 2001 et enfin en Irak, en avril 2004, un an après le renversement de Saddam Hussein. Il était resté environ un an dans ce dernier poste, avant d'accepter la proposition du président George W. Bush de devenir le premier titulaire du poste de directeur du renseignement national (Director of National Intelligence), créé par la Loi de réforme du renseignement et de prévention du terrorisme (Intelligence Reform and Terrorism Prevention Act), adoptée en 2004. Depuis lors, il avait pour mission de superviser les 16 différents services de renseignement américains, parmi lesquels la CIA, le FBI et la NSA, pour ne citer que les plus connues.

Si M. Negroponte avait effectué l'essentiel de sa carrière dans les milieux diplomatiques, le monde du renseignement ne lui était toutefois pas inconnu lorsqu'il avait pris la tête du renseignement américain. Durant le second mandat du président Ronald Reagan, il avait en effet ocupé, de 1987 à 1989, le poste de Conseiller assistant à la sécurité nationale (Deputy Assistant to the President for National Security Affairs) au sein du Conseil de sécurité nationale, dans un domaine qui mêle étroitement diplomatie, questions militaires et renseignement.

Au titre de directeur du renseignement national, il rencontrait chaque jour, selon le New York Times, le président George W. Bush pour lui faire part de ses analyses.

L'arrivée de M. Negroponte auprès de Mme Rice suscite quelques interrogations. On s'étonne dans les milieux diplomatiques de la lenteur avec laquelle l'intéressé aurait accepté une proposition que la secrétaire d'État lui aurait peu après le départ de M. Zoellick en juillet, et alors qu'il est suggéré que le président Bush aurait personnellement insisté, le mois dernier, pour qu'il accepte de prendre en charge ces nouvelles fonctions.

Le départ de M. Negroponte de son poste de directeur du renseignement national et l'annonce conjointe du nom du successeur pressenti, le vice-amiral en retraite Michael McConnell, pourrait aussi être le signe de difficultés qu'aurait pu rencontrer M. Negroponte dans une tâche ardue de coordination de services de renseignement indépendants les uns par rapport aux autres, tâche que l'exécutif américain estimerait désormais plus adaptée à un ancien militaire.

Enfin, compte tenu du temps passé comme ambassadeur à Bagdad, il est possible que son aide soit jugée précieuse à un moment où l'on annonce une inflexion de la stratégie américaine en Irak, dont on ne connaît pour le moment que quelques éléments du « volet militaire » (qui incluerait un renforcement substantiel de l'effectif humain, allant de 15 000 à 40 000 hommes selon les divers analystes).

Séance inaugurale du 110e Congrès

2007-01-04T16:43:00.000+01:00

Le 110e Congrès, organe bicaméral représentant le pouvoir législatif aux États-Unis, se réunit au Capitole, à Washington, DC, ce jeudi 4 janvier 2007, pour sa séance inaugurale.

Le Congrès groupe :

* les 435 membres de la Chambre des représentants, chambre basse,
élus le mardi 7 novembre 2006 (sauf deux sièges pourvus en décembre)
qui siègeront jusqu'en janvier 2009 ;
* les 100 membres du Sénat, chambre haute, dont :
o 33 ont été élus le 7 novembre 2006,
qui siègeront jusqu'en janvier 2013 (classe I),
o 34 (dont 33 élus en novembre 2004 et 1 en janvier 2005),
qui siègeront jusqu'en janvier 2011 (classe III),
o 33 ont été élus en novembre 2002,
qui siègeront jusqu'en janvier 2009 (classe II).

Ce Congrès présente quelques différences, souvent d'ordre symbolique, par rapport à ses prédécesseurs :

* les républicains perdent, à la Chambre des représentants, la majorité en sièges qu'ils détenaient depuis les élections de novembre 1994 ;
* le speaker (« président ») de la Chambre sera, pour la première fois dans l'histoire parlementaire américaine, à la fois une femme, une personne d'ascendance italienne et un élu de Californie, en la personne de Nancy Pelosi, élue à San Francisco, qui occupait jusque-là le poste de « leader de la minorité » ;
* toujours à la Chambre, on note l'arrivée de représentants de minorités religieuses jusque-là non représentées. Keith Ellison, élu démocrate du Minnesota, baptisé dans la religion catholique mais converti à l'islam sunnite à l'âge de 19 ans, a obtenu de pouvoir prêter serment non pas sur la Bible, comme il était d'usage jusque-là, mais sur une traduction anglaise du Coran. On relève aussi l'arrivée de deux représentants se revendiquant du bouddhisme : Mazie Hirono, représentant démocrate de Hawaii, d'ascendance japonaise et qui se réclame de l'école Jōdo shū ; Hank Johnson, représentant démocrate de la Géorgie, qui se réclame de l'école Sōka Gakkai. Les intentions de ces parlementaires pour la prestation de serment n'ont pas été rendues publiques.
* au Sénat, les républicains perdent la majorité absolue qu'ils détenaient depuis les élections de novembre 2002 et, auparavant, dans les Congrès ayant siégé de janvier 1993 à janvier 2001 (le Sénat de 2001-2003 ayant eu des majorités incertaines et changeantes, autour de la barre des 50 élus, au gré de changements d'affiliation de 2 ou 3 sénateurs).

Les médias prêtent à George W. Bush l'intention d'augmenter l'effectif des troupes américaines en Irak

2007-01-02T17:58:00.000+01:00

Des rumeurs de plus en plus insistantes dans les médias anglo-saxons prêtent au président américain George W. Bush l'intention d'augmenter sensiblement l'effectif des troupes américaines déployées en Irak et d'en faire l'annonce dans les jours à venir, en tout cas avant le discours sur l'état de l'Union, qui doit être prononcé le 23 janvier prochain

Si cette inflexion de la stratégie américaine se révélait exacte, elle irait à contre-courant d'une opinion publique américaine qui semble de plus en plus hostile au coût humain de la guerre en Irak, guerre dont le total des victimes militaires américaines vient de franchir le cap symbolique de 3 000 soldats tués.

En outre, les élections de mi-mandat, le 7 novembre dernier, ont vu le parti démocrate, désormais soucieux de sortir le pays du « bourbier irakien », remporter une majorité en sièges dans les deux chambres du Congrès américain.

Ban Ki-moon prend ses fonctions de secrétaire général de l'ONU

2007-01-02T17:52:00.000+01:00

Divers changements sont intervenus dans les organes de décision des Nations unies (ONU) à l'occasion du Nouvel an.

Le ghanéen Kofi Annan, qui avait exercé les fonctions de secrétaire général durant deux mandats successifs de cinq ans, depuis le 1er janvier 1997, a officiellement cessé ses fonctions et été remplacé par Ban Ki-moon, ancien ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud, dont le mandat viendra à échéance le 31 décembre 2011.

Dans le même temps est intervenu le remplacement annuel de la moitié des dix sièges de membres non permanents au sein du Conseil de sécurité, organe exécutif qui a « la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales ».

Violation involontaire de l'espace aérien au-dessus du ranch texan de George W. Bush

2007-01-02T17:48:00.000+01:00

Un petit avion de tourisme a survolé à deux reprises, dans la nuit du dimanche 31 décembre 2006 au lundi 1er janvier 2007, le Prairie Chapel Ranch, propriété du président américain George W. Bush, située à Crawford, dans l'État du Texas, à environ 30 kilomètres à l'ouest de Waco, dans le comté de McLennan.

Selon les informations rendues publiques par les services de sécurité et le NORAD, l'appareil, un Maule M-7, aurait survolé la propriété du président à 23 h 30 (heure locale, soit 4 h 30 GMT), entraînant l'intervention de deux appareils de l’U.S. Air Force, qui ont contraint l'avion contrevenant à un atterrissage immédiat.

Les services de sécurité se sont rapidement rendus sur les lieux et ont pu procéder à un interrogatoire du pilote, dont l'identité n'a pas été révélée. Les premières investigations semblent montrer que le survol du ranch présidentiel a été involontaire. On ignore encore, pour le moment, si des poursuites seront engagées à l'encontre du pilote imprudent.

Il s'agit du troisième incident venant troubler, cette année, le séjour du président américain et de son épouse à l'occasion des fêtes de fin d'année.

Le 28 décembre, la police avait brièvement interpellé la militante pacifiste Cindy Sheehan et quatre autres personnes, qui avaient bloqué une route à proximité du ranch pour protester contre l'intention prêtée par eux à M. Bush d'augmenter le nombre des soldats américains en Irak.

Le lendemain, une alerte à la tornade dans le centre du Texas avait conduit les services de sécurité à évacuer brièvement le président, son épouse et leurs deux chiens terriers écossais dans un véhicule blindé en direction d'un abri anti-tornade situé à proximité, tandis que le personnel du ranch était évacué dans un autre abri.

Un autre incident d'importance est survenu durant ce séjour de M. Bush dans son ranch, sans avoir semblé troubler la tranquillité des vacances présidentielles : la pendaison, à l'aube du 30 décembre, de l'ancien président irakien Saddam Hussein. Un attaché de presse de la Maison Blanche, Scott Stanzel, avait tenu à indiquer, quelques heures plus tard, que le président avait été informé avant son coucher de l'imminence de l'exécution et que l'on ne l'avait pas jugé utile, dans l'entourage présidentiel, d'interrompre son sommeil pour l'informer de l'événement.

Washington essaie de se sortir du bourbier irakien

2006-12-29T10:57:00.001+01:00

La guerre en Irak est devenue un véritable casse-tête pour l'administration Bush. Cette dernière a annoncé qu'un contingent supplémentaire de 17 000 à 20 000 hommes pourrait renforcer les forces déjà présentes en dans ce pays. Selon le New York Times, ces soldats seraient déployés dans Bagdad et ses environs. Ce renfort serait opéré, en partie, en différant le départ de plusieurs régiments.

Il reste donc à convaincre les autorités irakiennes mais aussi l'opinion publique américaine, laquelle serait de plus en plus critique vis à vis de cette politique.

Le démocrate John Edwards se lance dans la course pour la présidentielle de novembre 2008

2006-12-29T10:55:00.000+01:00

John Edwards, ancien sénateur démocrate de Caroline du Nord et ancien candidat à la vice-présidence des États-Unis lors de l'élection présidentielle de 2004, a annoncé, jeudi 28 décembre 2006, son intention de briguer l'investiture de son parti pour l'élection présidentielle de 2008.

M. Edwards est la troisième personnalité à annoncer son entrée dans la course pour l'investiture démocrate. Il avait été précédé par Tom Vilsack, gouverneur de l'Iowa, qui avait annoncé sa candidature le 9 novembre dernier, et Dennis Kucinich, représentant de l'Ohio, entré dans la course le 11 décembre.

On ne connaît pas encore les intentions de deux autres « poids lourds » démocrates, donnés comme candidats potentiels à la présidence, Barack Obama, sénateur de l'Illinois, et Hillary Rodham Clinton, ancienne « Première dame » et sénatrice de l'État de New York. On ignore également les intentions de John Kerry, sénateur du Massachusetts, auquel la rumeur prête le désir de concourir à nouveau pour la présidence.

M. Edwards a profité de sa visite à La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, ville durement frappée, le 29 août 2005, par l'ouragan Katrina, pour confirmer ses intentions dans des entretiens accordés au télévision (notamment pour les réseaux NBC et ABC).

M. Edwards s'est notamment élevé contre ce qui, selon ses vues, serait un déclin des États-Unis, estimant que ceux-ci étaient « une grande lumière pour le reste du monde et que l'Amérique doit redevenir cette grande lumière ». Il a implicitement fustigé la politique de l'administration en Irak en estimant que son pays devait se donner « le maximum de chances de succès en faisant clairement savoir que les États-Unis quitteront l'Irak et n'y resteront pas indéfiniment ».

M. Edwards s'est d'ailleurs livré à un mea culpa en reconnaissant que, lorsqu'il avait voté pour la guerre en Irak durant son mandat de sénateur, cela avait été une erreur. Il réclame désormais un plan de retrait de toutes les troupes américaines d'Irak, devant commencer par un retrait de 40 à 50 000 hommes, une solution politique s'avérant, selon ses vues, le seul remède aux violences actuelles ensanglantant l'Irak.

Considérer l'ours polaire comme une espèce menacée

2006-12-28T10:08:00.000+01:00

Les États-Unis ont annoncé, mercredi 27 décembre 2006, par la voix de Dirk Kempthorne, secrétaire à l'Intérieur, rapportant une proposition du U.S. Fish and Wildlife Service, qu'ils envisageaient de classer l'ours polaire parmi les espèces menacées au sens de la loi sur les espèces en danger (Endangered Species Act) de 1973. M. Kempthorne a également annoncé le lancement d'une étude scientifique exhaustive pour évaluer l'état actuel de l'espèce et son avenir.

M. Kempthorne justifie notamment la mise en route de cette réflexion par le constat fait par le U.S. Fish and Wildlife Service des menaces qui pèseraient sur les ours blancs en raison du recul de la banquise, consécutif au réchauffement climtaique, la banquise jouant un rôle prépondérant dans le mode de vie de l'espèce, par exemple dans la chasse au phoque, principale proie de l'ours polaire.

Le U.S. Fish and Wildlife Service se donne 12 mois pour mener diverses études permettant de décider ou non l'inscription de l'ours polaire dans la liste des espèces menacées.

L'ours polaire est déjà partiellement protégé, aux États-Unis, par le biais de la loi de 1972 sur la protection des mammifères marins (Marine Mammal Protection Act), qui interdit la capture et l'importation de certains mammifères marins ou de parties de leurs corps (telles que la fourrure ou la viande).

Par ailleurs, le Congrès américain a voté, au début du mois de décembre, une loi autorisant la ratification d'un traité entre les États-Unis et la Russie, visant à la protection et à la bonne gestion de l'espèce dans les deux pays, et l'on s'attend à ce que le président George W. Bush signe prochainement cette loi.

M. Kempthorne n'a pas caché que l'éventuelle reconnaissance de l'ours polaire comme espèce menacée ne signifierait pas pour autant, sur le territoire des États-Unis, la fin de toute activité de chasse. Le secrétaire à l'Intérieur note en effet que « la chasse de ours blanc revêt une grande importance sociale, culturelle et économique pour les populations autochtones sur tout le pourtour de l'océan Arctique » et que son département se fixait comme l'une de ses priorités le « maintien de cette activité de chasse dans des limites raisonnables ».

La population d'ours polaires est estimée de 20 000 à 25 000 individus, dont environ 4 700 dans l'État de l'Alaska, seul État de l'Union voisin de l'océan Arctique.

l'Union internationale pour la conservation de la nature (IUCN) estime pour sa part que la population d'ours polaires pourrait diminer de 30 % dans les 45 prochaines années, tandis que la surface de la banquise pourrait parallèlement diminuer, durant le siècle à venir, de 50 à 100 %, selon ses estimations.

Décès de l'ancien président Gerald Ford

2006-12-27T16:03:00.000+01:00

Gerald Ford, qui fut président des États-Unis d'Amérique du 9 août 1974 au 20 janvier 1977, est décédé mardi 26 décembre 2006, à l'âge de 93 ans, à son domicile de Rancho Mirage (Californie).

Né le 14 juillet 1913 à Omaha (Nebraska) sous le nom de Leslie Lynch King, Jr., il avait pris les noms de son beau-père, Gerald Rudolph Ford, après le divorce et le remariage de sa mère, devenant ainsi Gerald Rudolph Ford, Jr. Un de ses successeurs à la présidence des États-Unis, Bill Clinton, se trouve dans un cas de figure un peu comparable (né « William Jefferson Blythe III » et devenu « William Jefferson Clinton » à l'âge de 15 ans).

Depuis le 12 novembre 2006, Gerald Ford détenait le record de longévité parmi les présidents et anciens présidents des États-Unis, jusque-là détenu par Ronald Reagan, décédé le 5 juin 2004 à l'âge de 93 ans et environ 4 mois. À la suite du décès de Gerald Ford, le doyen du « club » très réduit des présidents et anciens présidents est désormais George H. W. Bush, âgé de 82 ans, père de l'actuel président George W. Bush.

Gerald Ford, qui avait siégé à la Chambre des représentants des États-Unis de 1949 à 1973 et, à ce titre, avait dirigé la minorité républicaine de 1965 à 1973, restera surtout dans l'histoire comme le seul président, jusqu'à ce jour, ayant accédé à la Maison Blanche sans avoir été élu.

Le 10 octobre 1973, le vice-président Spiro Agnew, compromis dans une affaire de fraude fiscale, était en effet contraint à la démission, ce qui conduisit le président Richard Nixon, le surlendemain, à nommer Gerald Ford pour lui succéder. Cette nomination fut confirmée le 27 novembre par le Sénat et le 6 décembre par la Chambre des représentants.

Le 9 août 1974, compromis dans le scandale du Watergate et menacé d'une probable procédure d'impeachment, Richard Nixon démissionnait à son tour de ses fonctions, ce qui conduisit Gerald Ford à « occuper le Bureau ovale » alors que rien ne l'y prédestinait dix-huit mois auparavant. Immédiatement après sa prestation de serment comme 38e président des États-Unis, devant le juge Warren E. Burger, Gerald Ford s'était exprimé dans une allocaution radiodiffusée, se disant conscient de ne pas être avoir été élu par le peuple américain et demandant à celui-ci de le confirmer dans ses fonctions par ses prières (I am acutely aware that you have not elected me as your President by your ballots, and so I ask you to confirm me as your President with your prayers.)

Moins d'un mois plus tard, le 8 septembre 1974, Gerald Ford accordait un « pardon entier, libre, et absolu à Richard Nixon pour toutes les offenses contre les Etats-Unis qu'il avait commis, pu commettre ou auxquelles il avait pu participer » [durant son mandat] (...have granted and by these presents do grant a full, free, and absolute pardon unto Richard Nixon for all offenses against the United States which he, Richard Nixon, has committed or may have committed or taken part in during the period from January 20, 1969 through August 9,1974.)

Gerald Ford avait tenté sans succès de se présenter à l'élection présidentielle de novembre 1976, au cours de laquelle il avait été battu par le démocrate Jimmy Carter. En dépit de leur opposition sur l'échiquier politique, les deux hommes étaient d'ailleurs devenus amis, après la défaite de Jimmy Carter face à Ronald Reagan en 1980. Ledit Reagan avait tenté de faire de Gerald Ford son candidat à la vice-présidence, lors de la convention républicaine de Detroit, en juillet 1980, mais l'affaire avait échoué pour des raisons de préséance, conduisant l'ancien gouverneur de Californie à former un « ticket » avec George Bush (père), ancien ambassadeur aux Nations unies et ancien directeur de la CIA.

Gerald Ford s'était définitivement retiré de la vie politique depuis lors.

Le nombre de GI's morts en Irak dépasse le nombre de morts du 11 septembre

2006-12-27T16:02:00.000+01:00

À la suite de l'annonce par l'armée américaine de la mort de 6 soldats, le total des GI's morts en Irak dépasse celui des 2973 morts lors des attentats du 11 septembre.

L'armée américaine a annoncé la mort de 3 soldats patrouillant à la recherche de bombes posées sur les routes irakiennes, celle de deux soldats morts suite à une explosion à proximité de leur véhicule et celle d'un GI dans les mêmes circonstances que les précédents. Cette annonce porte le nombre de soldats morts en Irak à au moins 2978, soit plus que les 2973 victimes décédées lors des attentats du 11 septembre - sans compter, naturellement, les 19 terroristes.

Confirmation de la suspension de toute aide économique et militaire aux îles Fidji

2006-12-23T12:09:00.000+01:00

Les États-Unis ont confirmé, mardi 19 décembre 2006, par la voix de Sean McCormack, porte-parole du Département d'État, la suspension de l'aide militaire et économique aux îles Fidji, à la suite du coup d'État du 5 décembre dernier, mené par le commodore Frank Bainimarama, qui a renversé le Premier ministre Laisenia Qarase et les autres institutions civiles.

M. McCormack renouvelle son appel au chef des putschistes fidjiens à se retirer totalement de la vie politique et à « restaurer le gouvernement légitime démocratiquement élu ».

Faute de tout signe allant en ce sens, les États-Unis gèlent des crédits d'assistance militaire d'un montant de 2,5 millions de dollars, ainsi que toute vente et livraison d'armements. Les visites officielles de tout membre de la hiérarchie militaire fidjienne ou du gouvernement intérimaire illégitime sont également déclarées indésirables, de même que leur éventuelle participation à des manifestations organisées par le gouvernement américain dans des pays tiers, tandis que des mesures d'interdiction de séjour sur le sol américain sont à l'étude, par l'obligation de solliciter des visas d'entrée.

M. McCormack laisse augurer le maintien de ces mesures restrictives tant qu'un gouvernement démocratiquement élu – que ce soit le gouvernement renversé ou un nouveau gouvernement civil – n'aura pas repris les rênes du pays. Il n'exclut pas non plus, selon l'évolution de la situation aux îles Fidji, d'autres mesures.

Pendant ce temps se réunit un Grand Conseil des Chefs, qui dispose du droit de nomination du prséident et du vice-président de la République, et qui a jusqu'ici refusé de reconnaître le coup de force du commodore Bainimarama, qui s'est auto-proclamé « président par intérim » à la suite du coup d'État.

Le chef des putschistes tente de contourner la difficulté en proposant au Grand Conseil des Chefs de nommer à nouveau le président renversé, Ratu Josefa Iloilo, au même poste, afin de donner l'apparence d'un gouvernement civil. Il a également refusé de se rendre à la réunion des chefs coutumiers en tant que chef des forces armées, argüant de sa position de chef d'État, et a fait interdire au Premier ministre renversé, M. Qarase, de séjourner à Suva, capitale du pays, où se tient la réunion, à laquelle celui-ci était invité.

Ban Ki-moon prête serment comme secrétaire général de l'ONU

2006-12-15T10:44:00.000+01:00

Le Sud-coréen Ban Ki-moon, qui avait été désigné comme Secrétaire général de l'ONU a officiellement prêté serment dans une cérémonie avec Kofi Annan, son prédécesseur ghanéen.

L'ex-ministre des affaires étrangères sud-coréennes est souvent vu comme un diplomate discret, mais, a-t-il prévenu dès après sa désignation, « Je suis peut-être discret ou doux mais cela ne signifie pas que je manque d'autorité et de détermination ». C'est donc plutôt un diplomate « glissant » comme en témoignent ses surnoms asiatique anguille glissante et New-Yorkais diplomate Tefal qui peut s'échapper d'une négociation dès qu'il le souhaite.

Le défi que devra relever le nouveau secrétaire général est de taille, et consiste à réformer l'ONU pour faire face efficacement aux nouveaux défis mondiaux. Il sera également nécessaire de qualifier exactement son statut, qui, pour les États-Unis doit rester « administratif » ce qui pourrait ne pas être la vision de Ban Ki-moon.

Les astronautes de l'ISS ne répareront pas le panneau solaire défectueux

2006-12-14T18:29:00.000+01:00

Les astronautes présents dans la Station spatiale internationale (ISS) ne répareront pas un panneau solaire défectueux, et continueront le déploiement d'un nouveau système électrique avec un panneau partiellement rétracté.

Les travaux sur les systèmes électriques ont débuté lundi, après l'arrivée sur la station du nouvel équipage, emporté par la navette Discovery visent à raccorder à l'alimentation des laboratoires européens et japonais. Les nouveaux panneaux doivent pour ce faire être orientés vers le Soleil, ce pour quoi il fallait rétracter les panneaux défectueux. Après de longues manoeuvres, l'équipage à réussi une rétractation partielle jugée suffisante et évité une sortie pour réparer le panneau.

La construction de l'ISS a repris en septembre 2006 après une pause de trois ans après l'accident de la navette américaine Columbia. Elle devrait s'achever au plus tard en 2010, quand la Nasa mettra définitivement en retraite les navettes, jugées trop dangereuses.

Pourparlers économiques entre les États-Unis et la Chine

2006-12-14T18:28:00.001+01:00

Les pourparlers à Pékin entre les États-Unis et la Chine, qui sont les plus grands partenaires commerciaux l'un de l'autre ont commencé jeudi 14 décembre. La rencontre devrait durer deux jours et porter sur des grands sujets qui préoccupent les États-Unis, comme la faiblesse à leurs yeux trop forte du yuan, la monnaie chinoise. La Chine pourrait bien se voir forcée de se montrer plus coopérative avec les États-Unis, étant donné que la dépendance des pays est mutuelle.

Des grands de l'économie américaine comme le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson, le directeur de la réserve fédérale Fed Ben Bernanke vont rencontrer la meilleure diplomate chinoise, la vice premier-ministre Wu Yi, ce qui est symptomatique de l'importance que les deux partis accordent aux discussions, qui devraient être reconduites tous les semestres, pour aplanir d'éventuels différents.

Les Américains devraient demander de la Chine, que beaucoup d'entre eux voient comme leur plus grand concurrent sur la scène mondiale, et comme un danger pour l'économie américaine (l'excédent chinois continue à augmenter pour dépasser les + 202 milliards de dollars en 2005), une plus grande flexibilité du yuan, qui est selon eux trop faible et qui favoriserait les exportations chinoises de manière déloyale.

Le Congrès et le Sénat américain, qui ont récemment été réélus, soutiennent une position plus dure face à la Chine, qui n'a pas respecté les engagements faits dans le passé, notamment sur le respect de la propriété intellectuelle et les brevets. Ainsi, plusieurs lois protectionnistes anti-chinoises pourraient passer dans les mois à venir, affirment des analystes.

NASA : vers la colonisation de la Lune ?

2006-12-06T18:58:00.000+01:00

Peu de temps après la déclaration de l'astrophysicien Stephen Hawking concernant une colonisation nécessaire de l'espace par l'Homme, la NASA annonce ce jour envisager d'établir autour de 2020 une base au pôle sud de notre satellite, ce qui constituera la première étape d'un programme d'exploration humaine ambitieux du système solaire. Ce projet de tête de pont lunaire qui serait une étape pour les astronautes vers la conquête de Mars, a été élaboré après consultation de treize agences spatiales (dont celle de la Chine) ainsi qu'avec des entreprises privées, et permettra notamment d'extraire de l'hydrogène et de l'oxygène pour produire de l'eau et du carburant pour les moteurs de fusée.

Les plans présentés prévoient pour débuter la présence d'un équipage de quatre personnes effectuant plusieurs séjours d'une semaine chacune jusqu'à ce que les modules d'habitation et la fourniture d'électricité permettent des missions prolongées qui iront jusqu'à 180 jours et prépareront les voyages vers Mars, comme l'indique le communiqué de la NASA. « Cette stratégie permettra aux pays intéressés par ce projet d'optimiser leurs ressources financières et techniques, contribuant ainsi à coordonner l'effort qui nous propulsera dans ce nouvel âge de découverte et d'exploration », a commenté Shana Dale, administratrice adjointe de la Nasa, rajoutant que « les conditions aux pôles lunaires paraissaient présenter des conditions plus favorables, particulièrement le pôle sud qui jouit d'une longue exposition solaire, idéale pour produire de l'électricité ».

Cette annonce s'inscrit dans le plan de relance de l'exploration de l'espace présentée par président George W. Bush en 2004, dans lequel les Etats-Unis prévoient de renvoyer des astronautes sur la Lune et, au-delà, partir à la conquête de Mars. Les Américains ont foulé le sol lunaire pour la dernière fois en 1972.

ONU : Les États-Unis opposent leur veto à une résolution condamnant Israël

2006-11-12T12:24:00.001+01:00

12 novembre 2006. – Le Conseil de Sécurité de l'ONU s'est réuni hier à la suite des évènements tragiques à Gaza.

le Qatar a proposé une nouvelle résolution condamnant l'État Hébreux après sa bavure militaire d'Israël dans la bande de Gaza. Cette opération militaire ayant causé la mort de 19 personnes dont beaucoup de femmes et d'enfants, les israéliens avaient exprimés leurs regrets. Ils en ont rejeté tout la responsabilité sur le terrorisme du Hamas.

Cette résolution, proposée au nom du groupe arabe par le Qatar, tendait à une condamnation de l'État d'Israël. Les États-Unis, en tant que membre permanent du conseil de sécurité de l'ONU, ont mis leur veto.

Les démocrates contrôlent le Sénat

2006-11-09T09:17:00.000+01:00

9 novembre 2006. – À la suite du midterm, les démocrates ont pris le contrôle du Congrès des États-Unis en enlevant, à l'arraché, le cinquante-et-unième siège aux républicains. Une telle situation ne s'était pas produite depuis 1994. Ils devaient conquérir six sièges sans en perdre un seul, c'est donc chose faite. Le suspense a duré lors du décompte des voix dans le Montana et en Virginie où tout se décidait pour une poignée de voix. C'est en détrônant le sénateur sortant, George Allen, dans ce dernier Etat que tout s'est joué.

Toutefois, les candidats républicains contestent le résultat des élections dans les deux États en question. Il faudra environ trois semaines pour que tout soit officialisé.

La fin de mandat s'annonce particulièrement difficile pour le Président Bush qui devra compter sur l'opposition démocrate au Congrès. Outre le congrès, le nombre de gouverneurs démocrates est désormais majoritaire pour un total de 28 sur 50.

Le Secrétaire de la Défense Donald Rumsfeld démissionne

2006-11-08T21:32:00.000+01:00

8 novembre 2006. – Dans une allocution télévisée le Président des États-Unis d'Amérique George W. Bush a annoncé la démission de son secrétaire à la défense Donald Rumsfeld et la nomination d'un ancien directeur de la CIA à ce poste : Robert Gates. Pour que la nomination soit officielle, elle doit être entérinée par le Sénat.

Donald Henry Rumsfeld (Chicago, Illinois 9 juillet 1932), fut le 21e secrétaire à la Défense de 2001 à 2006, et le plus âgé à occuper ce poste. Il a déjà occupé cette fonction par le passé entre 1975 et 1977, dans le gouvernement du président Gerald R. Ford, où il était alors le plus jeune ayant eu cette fonction.

Membre du Brookings Institution, l'ancien champion de lutte et pilote de l'US Navy est aussi un atlantiste, un franc parleur et un important stratège militaire.

Donald Rumsfeld est père de 3 enfants et grand-père de 5 petits-enfants.

En 2001, c'est sous les conseils de Dick Cheney, nouveau vice-président et ami que Rumsfeld est nommé à la tête du Pentagone.

Il arrive avec un projet de modernisation des forces armées mais en peu de temps il déclenche l'hostilité d'une bonne partie des états-majors et de leurs alliés au Congrès.

Les attentats du 11 septembre 2001 font du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld l'homme de la guerre en Afghanistan, chargé d'organiser l'offensive générale contre le terrorisme.

Son nouveau rôle, sa forte popularité et l'augmentation impressionnante des crédits militaires vont lui permettre de procéder à la modernisation de l'outil de défense.

Qualifié d'arrogant, il est avec son adjoint Paul Wolfowitz, un des stratèges de la guerre en Irak en 2003.

C'est également dans le cadre de l'après 11 septembre mais également de la guerre interne menée par le vice-président, Dick Cheney, contre la CIA, l'Agence centrale de renseignement, que Rumsfeld procède à la création du Bureau des projets spéciaux (Office of Special Plans), placé sous l'autorité directe de Paul Wolfowitz, son secrétaire adjoint et gérée par le sous-secrétaire à la Défense, Douglas Feith. Le travail de cette officine fut d'analyser le matériel fourni par la CIA et les renseignements militaires et d'apporter ses propres conclusions à la Maison-Blanche. C'est ce bureau à qui sera par la suite reproché d'avoir gonflé la menace des armes de destruction massive irakiennes et d'avoir sciemment fourni de fausses informations. Il a été par la suite fermé.

Les démocrates obtiennent la majorité absolue au Congrès

2006-11-08T14:06:00.000+01:00

8 novembre 2006. – Hier, se sont déroulées les élections de mi-mandat au États-Unis. Les démocrates ont remporté la majorité absolue des sièges à la Chambre des représentants.

Quant au Sénat, son contrôle est fortement disputé par les deux protagonistes. Si les démocrates ont remporté quatre sièges supplémentaires, il doit en gagner deux autres pour en obtenir la majorité absolue. Actuellement, le résultat est incertain dans le Montana et en Virginie où, dans ce dernier, le candidat républicain a demandé un recomptage des votes.

La politique du président américain George W. Bush a lourdement pesé dans la balance pour la défaite annoncée des républicains. Un sondage sorti des urnes indiquerait une désapprobation à 60 % des personnes interrogées d'une telle politique.

Le midterm était aussi l'occasion pour les électeurs de se prononcer sur le renouvellement de 36 gouverneurs sur 50. La défaite était aussi au rendez-vous pour les républicains. Arnold Schwarzenegger a été réélu avec une confortable avance en Californie.

SIDA : premiers essais prometteurs en thérapie génique

2006-11-07T18:02:00.000+01:00

7 novembre 2006. – Des chercheurs américains ont annoncé avoir obtenus des résultats encourageants d'essais de thérapie génique contre le virus du SIDA. Le Dr Carl June, membre de Institut Adamson de recherches sur le cancer à l'Université de Pennsylvanie et auteur principal de l'étude publiée cette semaine dans l'édition en ligne des Annales de l'Académie nationale américaine des Sciences, indique que "L'objectif de cette phase I était de déterminer la sécurité et la faisabilité, et les résultats l'ont établi". Testée sur cinq patients atteints par le virus VIH pour lesquels il résistait à d'autres médicaments, sur une période de neuf mois, elle a permis une stabilisation ou une diminution dans l'organisme de la quantité de virus (charge virale). Quatre de ces patients ont même pu voir leur cellules et système immunitaires se renforcer durant cette période. Cependant, un autre des auteurs, le Dr Bruce Levine, tempère les enthousiasmes prématurés en indiquant que la généralisation de la méthode est un travail d'un autre ordre de difficulté.

Poursuivant un objectif de prise unique du remède (au lieu de prises multiples quotidiennes) pour ce premier essai sur l'homme afin de vérifier son innocuité, les chercheurs ont modifié des cellules immunitaires par introduction de w:lentiviruslentivirus types de virus responsables de maladies d'évolution lente touchant le système nerveux central ou le système immunitaire. La reproduction du VIH est ainsi arrêtée, ce qui permet - en laboratoire - de combattre le virus dans des cellules non traitées.

Les essais vont maintenant passer en phase II, c'est-à-dire sur un plus grand nombre de patients, certains étant déjà traités par ailleurs. Ces patients recevront plusieurs transfusions de cellules traitées. Ceux qui prennent un ou plusieurs médicaments interrompront leur traitement pour voir si les cellules traitées agissent sur l'infection.

Les Américains votent aujourd'hui pour le renouvellement du Congrès

2006-11-07T15:26:00.000+01:00

7 novembre 2006. – Aujourd'hui c'est le Midterm aux États-Unis, les élections fédérales de mi-mandat présidentiel. Bien souvent, le Congrès est souvent de couleur politique inverse que celle du président en place, comme ce le fut pour Ronald Reagan ou Bill Clinton. Ce sera un test grandeur nature sur l'approbation ou non de la politique de George W. Bush notamment en Irak.

Les électeurs américains vont désigner les 435 membres de la Chambre des Représentants et 33 des 99 sénateurs, le centième siège est réservé de droit au vice-président. Bien que les sondages donnent les démocrates vainqueurs de cette consultation, il n'en demeure pas moins que les républicains disposent d'une forte capacité de mobilisation des électeurs dans les derniers moments de la campagne.

Cette dernière a pris un tour particulièrement agressif sous fonds de guerre d'Irak. Une vingtaine de députés ne se représentant pas, une lutte acharnée entre les deux principaux camps s'est engagée pour en prendre la succession. Toutefois, comme on l'a pu constaté en France, la prime au sortant est souvent de mise si celui-ci n'a pas été mélé aux scandales de son parti ou à ceux qui le discréditent personnellement. C'est le cas de Tom DeLay au Texas, Mark Foley en Floride et Bob Ney dans l'Ohio qui ont dû abandonner leur siège.

Si le scénario catastrophe annoncé par les médias se réalise, l'hôte actuel de la Maison Blanche risque d'avoir une fin de mandat particulièrement difficile.

Le mode de scrutin pour la Chambre des représentants:

Le scrutin est uninominal, majoritaire à tour unique à l'exception de celui de la Louisiane qui en comporte deux. Le nombre d'élus varie d'un État à l'autre selon l'importance de la population. Chaque député est élu au sein de chaque circonscription ou district. Pour être éligible, le candidat doit avoir 25 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 7 ans. Les représentants sont élus pour deux ans.

Le mode de scrutin pour le Sénat:

Il est identique que pour celui de la Chambre des représentants à la seule différence que le corps électoral élit deux sénateurs par État. Pour être éligible, le candidat doit avoir 30 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 9 ans. Les sénateurs sont élus pour 6 ans et la Haute Assemblée se renouvelle par tiers tous les deux ans.

Guerre en Irak : George W. Bush trace un parallèle avec le Vietnam

2006-11-07T15:25:00.000+01:00

19 octobre 2006. – George W. Bush a admis, sur la chaîne ABC, qu'il existe un rapprochement entre la guerre en Irak et celle du Vietnam en faisant référence à l'attaque du Têt comme l'a relaté Thomas Friedman dans le New York Times d'hier. Toutefois, le président américain a exclu tout retrait anticipé de ses militaires bien que le niveau de violence se soit accru dans la région.

Cette recrudescence, relève le journaliste, intervient dans un contexte de campagne électorale comme cela fut le cas lors de la guerre du Vietnam qui coûta, jadis, la réélection du président Lyndon Johnson.

Les États-Unis franchissent la barre des 300 millions d'habitants

2006-11-07T15:20:00.000+01:00

18 octobre 2006. – 300 millions, c'est le nombre d'habitants que comptent désormais les État-Unis depuis hier. Selon les statisticiens américains, il nait un enfant toutes les sept secondes, une personne décède toutes les 13 secondes, et un immigrant arrive sur le sol américain toutes les 31 secondes. Ceci a pour conséquences d'augmenter la population américaine d'un habitant toutes les 11 secondes.

Cette barre historique a été accueillie par une salve d'applaudissements de 200 employés du bureau de recensement. Quant à celle des 400 millions, il faudra patienter 37 années supplémentaires.

USA: Présentation

2006-11-07T15:09:00.000+01:00