Les médias prêtent à George W. Bush l'intention d'augmenter l'effectif des troupes américaines en Irak

Des rumeurs de plus en plus insistantes dans les médias anglo-saxons prêtent au président américain George W. Bush l'intention d'augmenter sensiblement l'effectif des troupes américaines déployées en Irak et d'en faire l'annonce dans les jours à venir, en tout cas avant le discours sur l'état de l'Union, qui doit être prononcé le 23 janvier prochain

Si cette inflexion de la stratégie américaine se révélait exacte, elle irait à contre-courant d'une opinion publique américaine qui semble de plus en plus hostile au coût humain de la guerre en Irak, guerre dont le total des victimes militaires américaines vient de franchir le cap symbolique de 3 000 soldats tués.

En outre, les élections de mi-mandat, le 7 novembre dernier, ont vu le parti démocrate, désormais soucieux de sortir le pays du « bourbier irakien », remporter une majorité en sièges dans les deux chambres du Congrès américain.

Ban Ki-moon prend ses fonctions de secrétaire général de l'ONU

Divers changements sont intervenus dans les organes de décision des Nations unies (ONU) à l'occasion du Nouvel an.

Le ghanéen Kofi Annan, qui avait exercé les fonctions de secrétaire général durant deux mandats successifs de cinq ans, depuis le 1er janvier 1997, a officiellement cessé ses fonctions et été remplacé par Ban Ki-moon, ancien ministre des Affaires étrangères de la Corée du Sud, dont le mandat viendra à échéance le 31 décembre 2011.

Dans le même temps est intervenu le remplacement annuel de la moitié des dix sièges de membres non permanents au sein du Conseil de sécurité, organe exécutif qui a « la responsabilité principale du maintien de la paix et de la sécurité internationales ».

Violation involontaire de l'espace aérien au-dessus du ranch texan de George W. Bush

Un petit avion de tourisme a survolé à deux reprises, dans la nuit du dimanche 31 décembre 2006 au lundi 1er janvier 2007, le Prairie Chapel Ranch, propriété du président américain George W. Bush, située à Crawford, dans l'État du Texas, à environ 30 kilomètres à l'ouest de Waco, dans le comté de McLennan.

Selon les informations rendues publiques par les services de sécurité et le NORAD, l'appareil, un Maule M-7, aurait survolé la propriété du président à 23 h 30 (heure locale, soit 4 h 30 GMT), entraînant l'intervention de deux appareils de l’U.S. Air Force, qui ont contraint l'avion contrevenant à un atterrissage immédiat.

Les services de sécurité se sont rapidement rendus sur les lieux et ont pu procéder à un interrogatoire du pilote, dont l'identité n'a pas été révélée. Les premières investigations semblent montrer que le survol du ranch présidentiel a été involontaire. On ignore encore, pour le moment, si des poursuites seront engagées à l'encontre du pilote imprudent.

Il s'agit du troisième incident venant troubler, cette année, le séjour du président américain et de son épouse à l'occasion des fêtes de fin d'année.

Le 28 décembre, la police avait brièvement interpellé la militante pacifiste Cindy Sheehan et quatre autres personnes, qui avaient bloqué une route à proximité du ranch pour protester contre l'intention prêtée par eux à M. Bush d'augmenter le nombre des soldats américains en Irak.

Le lendemain, une alerte à la tornade dans le centre du Texas avait conduit les services de sécurité à évacuer brièvement le président, son épouse et leurs deux chiens terriers écossais dans un véhicule blindé en direction d'un abri anti-tornade situé à proximité, tandis que le personnel du ranch était évacué dans un autre abri.

Un autre incident d'importance est survenu durant ce séjour de M. Bush dans son ranch, sans avoir semblé troubler la tranquillité des vacances présidentielles : la pendaison, à l'aube du 30 décembre, de l'ancien président irakien Saddam Hussein. Un attaché de presse de la Maison Blanche, Scott Stanzel, avait tenu à indiquer, quelques heures plus tard, que le président avait été informé avant son coucher de l'imminence de l'exécution et que l'on ne l'avait pas jugé utile, dans l'entourage présidentiel, d'interrompre son sommeil pour l'informer de l'événement.