La NASA lance des satellites afin d'étudier les aurores boréales

Une fusée Delta II a décollé le 17 février 2007 du pas de tir de Cap Canaveral, transportant cinq satellites conçus pour l'étude des aurores boréales et des orages électromagnétiques qui les engendrent. Le tir a été deux fois reporté en raison du mauvais temps, mais devait éventuellement être réalisé à 23h (UTC).

Le Soleil émet continuellement un flux de particules chargées, appelé le vent solaire, vers la Terre. Nous sommes généralement protégés de ce vent solaire par la magnétosphère terrestre. Durant les tempêtes, cependant, la magnétosphère peut être saturée par le vent solaire et les lignes de champ solaire sont étirées jusqu'à ce qu'elles se brisent, énergisant et portant des particules chargées électriquement vers la Terre.

Les scientifiques veulent découvrir ce qui se brise dans la magnétosphère saturée en provoquant une tempête magnétique.