Les astronautes de l'ISS ne répareront pas le panneau solaire défectueux

Les astronautes présents dans la Station spatiale internationale (ISS) ne répareront pas un panneau solaire défectueux, et continueront le déploiement d'un nouveau système électrique avec un panneau partiellement rétracté.

Les travaux sur les systèmes électriques ont débuté lundi, après l'arrivée sur la station du nouvel équipage, emporté par la navette Discovery visent à raccorder à l'alimentation des laboratoires européens et japonais. Les nouveaux panneaux doivent pour ce faire être orientés vers le Soleil, ce pour quoi il fallait rétracter les panneaux défectueux. Après de longues manoeuvres, l'équipage à réussi une rétractation partielle jugée suffisante et évité une sortie pour réparer le panneau.

La construction de l'ISS a repris en septembre 2006 après une pause de trois ans après l'accident de la navette américaine Columbia. Elle devrait s'achever au plus tard en 2010, quand la Nasa mettra définitivement en retraite les navettes, jugées trop dangereuses.

Pourparlers économiques entre les États-Unis et la Chine

Les pourparlers à Pékin entre les États-Unis et la Chine, qui sont les plus grands partenaires commerciaux l'un de l'autre ont commencé jeudi 14 décembre. La rencontre devrait durer deux jours et porter sur des grands sujets qui préoccupent les États-Unis, comme la faiblesse à leurs yeux trop forte du yuan, la monnaie chinoise. La Chine pourrait bien se voir forcée de se montrer plus coopérative avec les États-Unis, étant donné que la dépendance des pays est mutuelle.

Des grands de l'économie américaine comme le secrétaire américain au Trésor Henry Paulson, le directeur de la réserve fédérale Fed Ben Bernanke vont rencontrer la meilleure diplomate chinoise, la vice premier-ministre Wu Yi, ce qui est symptomatique de l'importance que les deux partis accordent aux discussions, qui devraient être reconduites tous les semestres, pour aplanir d'éventuels différents.

Les Américains devraient demander de la Chine, que beaucoup d'entre eux voient comme leur plus grand concurrent sur la scène mondiale, et comme un danger pour l'économie américaine (l'excédent chinois continue à augmenter pour dépasser les + 202 milliards de dollars en 2005), une plus grande flexibilité du yuan, qui est selon eux trop faible et qui favoriserait les exportations chinoises de manière déloyale.

Le Congrès et le Sénat américain, qui ont récemment été réélus, soutiennent une position plus dure face à la Chine, qui n'a pas respecté les engagements faits dans le passé, notamment sur le respect de la propriété intellectuelle et les brevets. Ainsi, plusieurs lois protectionnistes anti-chinoises pourraient passer dans les mois à venir, affirment des analystes.