SIDA : premiers essais prometteurs en thérapie génique

7 novembre 2006. – Des chercheurs américains ont annoncé avoir obtenus des résultats encourageants d'essais de thérapie génique contre le virus du SIDA. Le Dr Carl June, membre de Institut Adamson de recherches sur le cancer à l'Université de Pennsylvanie et auteur principal de l'étude publiée cette semaine dans l'édition en ligne des Annales de l'Académie nationale américaine des Sciences, indique que "L'objectif de cette phase I était de déterminer la sécurité et la faisabilité, et les résultats l'ont établi". Testée sur cinq patients atteints par le virus VIH pour lesquels il résistait à d'autres médicaments, sur une période de neuf mois, elle a permis une stabilisation ou une diminution dans l'organisme de la quantité de virus (charge virale). Quatre de ces patients ont même pu voir leur cellules et système immunitaires se renforcer durant cette période. Cependant, un autre des auteurs, le Dr Bruce Levine, tempère les enthousiasmes prématurés en indiquant que la généralisation de la méthode est un travail d'un autre ordre de difficulté.

Poursuivant un objectif de prise unique du remède (au lieu de prises multiples quotidiennes) pour ce premier essai sur l'homme afin de vérifier son innocuité, les chercheurs ont modifié des cellules immunitaires par introduction de w:lentiviruslentivirus types de virus responsables de maladies d'évolution lente touchant le système nerveux central ou le système immunitaire. La reproduction du VIH est ainsi arrêtée, ce qui permet - en laboratoire - de combattre le virus dans des cellules non traitées.

Les essais vont maintenant passer en phase II, c'est-à-dire sur un plus grand nombre de patients, certains étant déjà traités par ailleurs. Ces patients recevront plusieurs transfusions de cellules traitées. Ceux qui prennent un ou plusieurs médicaments interrompront leur traitement pour voir si les cellules traitées agissent sur l'infection.

Les Américains votent aujourd'hui pour le renouvellement du Congrès

7 novembre 2006. – Aujourd'hui c'est le Midterm aux États-Unis, les élections fédérales de mi-mandat présidentiel. Bien souvent, le Congrès est souvent de couleur politique inverse que celle du président en place, comme ce le fut pour Ronald Reagan ou Bill Clinton. Ce sera un test grandeur nature sur l'approbation ou non de la politique de George W. Bush notamment en Irak.

Les électeurs américains vont désigner les 435 membres de la Chambre des Représentants et 33 des 99 sénateurs, le centième siège est réservé de droit au vice-président. Bien que les sondages donnent les démocrates vainqueurs de cette consultation, il n'en demeure pas moins que les républicains disposent d'une forte capacité de mobilisation des électeurs dans les derniers moments de la campagne.

Cette dernière a pris un tour particulièrement agressif sous fonds de guerre d'Irak. Une vingtaine de députés ne se représentant pas, une lutte acharnée entre les deux principaux camps s'est engagée pour en prendre la succession. Toutefois, comme on l'a pu constaté en France, la prime au sortant est souvent de mise si celui-ci n'a pas été mélé aux scandales de son parti ou à ceux qui le discréditent personnellement. C'est le cas de Tom DeLay au Texas, Mark Foley en Floride et Bob Ney dans l'Ohio qui ont dû abandonner leur siège.

Si le scénario catastrophe annoncé par les médias se réalise, l'hôte actuel de la Maison Blanche risque d'avoir une fin de mandat particulièrement difficile.

Le mode de scrutin pour la Chambre des représentants:

Le scrutin est uninominal, majoritaire à tour unique à l'exception de celui de la Louisiane qui en comporte deux. Le nombre d'élus varie d'un État à l'autre selon l'importance de la population. Chaque député est élu au sein de chaque circonscription ou district. Pour être éligible, le candidat doit avoir 25 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 7 ans. Les représentants sont élus pour deux ans.

Le mode de scrutin pour le Sénat:

Il est identique que pour celui de la Chambre des représentants à la seule différence que le corps électoral élit deux sénateurs par État. Pour être éligible, le candidat doit avoir 30 ans et être de nationalité américaine depuis au moins 9 ans. Les sénateurs sont élus pour 6 ans et la Haute Assemblée se renouvelle par tiers tous les deux ans.

Guerre en Irak : George W. Bush trace un parallèle avec le Vietnam

19 octobre 2006. – George W. Bush a admis, sur la chaîne ABC, qu'il existe un rapprochement entre la guerre en Irak et celle du Vietnam en faisant référence à l'attaque du Têt comme l'a relaté Thomas Friedman dans le New York Times d'hier. Toutefois, le président américain a exclu tout retrait anticipé de ses militaires bien que le niveau de violence se soit accru dans la région.

Cette recrudescence, relève le journaliste, intervient dans un contexte de campagne électorale comme cela fut le cas lors de la guerre du Vietnam qui coûta, jadis, la réélection du président Lyndon Johnson.

Les États-Unis franchissent la barre des 300 millions d'habitants

18 octobre 2006. – 300 millions, c'est le nombre d'habitants que comptent désormais les État-Unis depuis hier. Selon les statisticiens américains, il nait un enfant toutes les sept secondes, une personne décède toutes les 13 secondes, et un immigrant arrive sur le sol américain toutes les 31 secondes. Ceci a pour conséquences d'augmenter la population américaine d'un habitant toutes les 11 secondes.

Cette barre historique a été accueillie par une salve d'applaudissements de 200 employés du bureau de recensement. Quant à celle des 400 millions, il faudra patienter 37 années supplémentaires.

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